メリーモナークフェスティバル2019旅行記-7

少し時間が空いてしまいましたが、今回はマウナケアについてお話しします。

ご存じの方も多いかと思いますが、マウナケア山はハワイ諸島で一番高く、富士山よりも高い 4,205mもあります。
マウナケアは山頂の空気はとても澄んでおり、晴天率も高いことから、13基の天文台が設置されています。
しかしハワイ先住民にとってはマウナケアは雪の女神ポリアフをはじめ多くの神々が住む聖地であり、そしてその山頂は古代の先祖が眠る墓地でもあるため、これまでも新しい天文台建設に対し抗議活動など衝突が発生していました。

そんな聖地ですので、一般のひとが立ち入れるのは山頂付近まで。
個人でレンタカーを借りて山頂まで行くのはいろいろな規制もあるので難しく、今回はツアーに参加しました。
とはいってもこうしたツアーはほとんどがコナなどからのツアーでヒロからおツアーはあまりないので、山頂手前4000m付近にある「オニズカ・ビジターセンター」でツアーに合流することにしました。
このオニヅカ・ビジターセンターはスペースシャトルチャレンジャーで犠牲になったハワイ島コナ出身のエリソン・ショージ・オニヅカアメリカ空軍大佐をたたえて名付けられたビジターセンターです。

このオニヅカビジターセンターまではヒロの市街から車で約1時間弱です。
しかし、そこはアメリカ。車も少ないサドルロードをひたすら走っていくので距離にしたら60キロくらいにもなります。
サドルロードからマウナケアに上るポイントにある休憩所で休憩。
でもそこはあたり一面溶岩がびっしりの高原でした。